渋沢栄一は「利根川が育てた」といえる理由、なぜ農村育ちで先進的思想を持てた？

2021年のNHK大河ドラマの主役、そして24年には新一万円札の顔となる大実業家・渋沢栄一。近年知名度が上がっているが、彼の出身地をご存じだろうか？渋沢が生まれ育ったのは、現在の埼玉県深谷市。その市街地から遠く離れた血洗島という農村である。維新後に誰よりも早く近代資本主義精神を身に付け実践した渋沢は、江戸や大阪といった商業の中心地や、商人の多い城下町で生まれたわけではなかった。その渋沢がどうして先進的な思想を体得できたのか。秘密は生誕地近くを流れる利根川にあると筆者は考える。