当時、自由民主党は支持率が低迷、総選挙では敗北が予想されていました。一方、東国原知事は宮崎県の農作物を積極的にアピールするなどして、宮崎県内だけでなく全国的にも高い人気を誇っていました。

 人気者の東国原知事が出馬すれば自由民主党は支持率が高まっていた民主党にも何とか勝てる、そんな打算があったかもしれません。

 自由民主党支持層でも歓迎論・否定論が分かれる中、6月28日、日本テレビ系のニュース番組「バンキシャ！」に出演します。そこで、コメンテーターの元東京高検特捜部長・河上和雄さんからの質問によって、流れが一気に変わってしまいます。ちょっと長くなりますが、お付き合いを。

福澤「河上さん、東国原知事の一連の動きどう思いますか？」

河上「東国原さんにちょっとお聞きしたいのは、あなたがいろいろ知事としておやりになったのは分かるんだけれど、要するにあなたが知事になれた、あるいは今度自民党からお誘いがあったというのは、結局あなたの人気ですよね。国民的人気と言っていいかもしれないけど。それは実は、マスコミ、特にテレビが作り上げたものだと思うんですよね。

 人気というのは、あやふやなものだというのは、あなた自身十分にお分かりだと思うけれど、要するに土台が崩れてしまったらそれっきりなんですよ。ただ、こう見てましてね、やはりその、人気の上にあなたは、人気の怖さというものを少しお考えになった方がいいんじゃないかと思うんですよね」

東国原「それは人気ということは世論の支持ということですか？」

河上「世論の支持、人気というのは、テレビがはやし立てれば人気が出るんですよ」

東国原「テレビに出たからって人気が出ない人もいますよ」

河上「そうそう。そのテレビがあなたに背中を向けたら、あなたの人気は途端にすぐに落ちるんですよ。ですから、もっとしっかりとした考え方で例えばね…」

東国原「地方分権をやるというのはしっかりした考え方じゃないとおっしゃるんですか？」

河上「地方分権はしっかりした考え方かもしれないけど、地方分権だけで国政が済むわけじゃないでしょ」

東国原「地方分権は大切な改革…」

河上「大切なひとつであるかもしれないけど、それはワンオブゼム…」

東国原「最重要だと思ってます」

河上「それだけで国はやってけないからね。国をやってくにはそんなものじゃ
ないわけだから」

東国原「他の政策は自民党さん民主党さんそんなに変わらないじゃないですか」