記事には書かなかったが、アルシンドは日本人FWについても語ってくれた。要約すると「彼らはゴールチャンスすべてを確実に決めようとする。体勢が崩れていたら立て直したり、DFの穴を探してなかなかシュートを打たなかったり。ミスをしないように確実に決めようとする。その結果、ゴールできないことが多い」と。

 「10本中、1本決めればいい」という感覚は、ある意味テキトーだ。が、ミスを承知で思い切ったプレーをしなければゴールは生まれないという点から見れば、サッカーの本質を知ったうえで最善の方法をとっていることになる。

　一方、真面目で勤勉、しかも責任感が強い日本人FWは確実性を追い求める。逆にそれがミスを怖れることにつながり、決定力不足に陥ることになる。

　ミスを怖れずチャレンジするという点はアルシンドに限らず、多くのブラジル人FW、もっといえば世界の多くの国のFWが同じ考えなのではないだろうか。今回のW杯を見ても、強豪国のエースストライカーは皆「オレにボールをよこせばゴールを決めてやる」というオーラを発している。

　ところが、日本のFWにはそれを感じない。直前の強化試合で連敗を繰り返していた時など、「ボールを出さないでくれ」という素振りをしたFWもいたという。ミスを怖れていたにちがいない。

　Jリーグができて日本のサッカーレベルは飛躍的に上がった。非凡な得点感覚を持つFWも生まれた。それでも世界に出るとなかなかゴールを決めることができなかった。真面目で勤勉という国民性が災いし、「ミスは折り込み済みで実を取る」というサッカーの世界標準に達していなかったのではないだろうか。

横並び意識の国民性を
逸脱した本田選手の強さ

　岡田監督はカメルーン戦で、これまでとは異なる本田圭佑のワントップを採用した。これは本田のミスなど屁とも思わないでプレーしそうな強い性格を買ったのかもしれない。

　そして本田はその期待通りの結果を出した。

　もちろん、カメルーン戦の勝利は本田ひとりの手柄ではない。同じように“ダメもと”感覚の仕掛けを繰り返した松井が光っていたし、中盤をコントロールしたやはり海外組の長谷部誠、体を張ってボールキープした大久保嘉人、猛攻に耐えた闘莉王、中澤佑二、川島永嗣、エトーに仕事をさせなかった長友佑都らも頑張った。日本代表全員で勝ち取った勝利だ。

　しかし、その流れを生んだのはやはり、真面目で勤勉だが“横並び”を良しとする日本の国民性を逸脱した本田ではないだろうか。

　日本サッカーがさらに上を目指すのであれば、こういうタイプの選手をもっと育てなければならない。