「サインは紙いっぱいに大きく書け」釜本邦茂が恩師から受けた忠告、その“驚きの理由”とは？

かねてから病気療養中だった不世出のストライカー、釜本邦茂さんが8月10日に肺炎のために81歳で死去した。日本代表として国際Aマッチ通算76試合に出場し、歴代最多の75ゴールを決めている釜本さんは、1968年のメキシコ五輪で得点王に輝いて日本の銅メダル獲得の原動力になった。一躍世界から注目された釜本さんのキャリアのなかで、悲運な運命もあって日本人選手の海外移籍第1号が幻に終わった逸話を、生前の釜本さんに行った取材のなかからあらためて記したい。