ビール4社に独禁法違反の疑いで強制調査、「足並みをそろえる」業界慣行に卸売り・小売りの本音は？

10月7日、公正取引委員会はアサヒ、キリン、サントリー、サッポロのビール大手4社に対し、独占禁止法違反の疑いで強制調査に踏み切った。なぜ業界はリスクを冒してまで「横並び」の慣行を続けていたのか。取材を進めると、メーカー側の防衛本能だけでなく、商品を仕入れる卸業者や小売りサイドまでもが「価格横並び」の構造に依存していた実態が浮かび上がってきた。