企業スポーツ「崩壊」へ。時代が求めはじめたアマチュア選手の“自立”

　2月15日に行なわれたアイスホッケー全日本選手権でSEIBUプリンスラビッツ（以下、西武）が日本製紙クレインズを破り、連覇を達成した。にもかかわらず、西武は今季限りでの廃部が決まっている。この西武の廃部は“企業スポーツの崩壊”を示す象徴的な出来事といえる。

　企業スポーツは高度経済成長期に隆盛した。業績は右肩上がりを続け、その勢いがスポーツ活動に結びついた。その中にはトップの道楽として作られた部もあったが、社員も株主もとやかく言わなかった。選手の側も、そんな状況に甘えていた部分もあったはずだ。スポーツで好成績を残せば食っていけると。それを時代は許さなくなりつつある。