世界を代表するリーディング・シンカーである英名門大教授が語る、現代を蝕む「孤独」危機とその処方箋

孤独の深刻化が危惧されている。日本では、生涯未婚率が男性23.4％、女性14.1％と過去最高を記録し（内閣府）、単独世帯は2040年に40％に達すると予測され（総務省）、少なくとも物理的な「孤独」は確実に進行している。また昨今の女性や若年層の自殺増加についても、コロナ禍における孤独感の影響が指摘されている。こうした「孤立・孤独」の問題は、日本のみならず世界中に広がっている。それも、個人が抱える感情問題にとどまらない。政治・経済の構造や企業の対応、人々のライフスタイル・考え方の変化などが、複雑に絡みあっている。また人々の孤立・孤独は健康を脅かし、さらに社会や経済をも不安定化させる。そうした「孤独危機」の構造と、改善に向けた処方箋をまとめた新刊『THE LONELY CENTURY　なぜ私たちは「孤独」なのか』の著者ノリーナ・ハーツ（ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン名誉教授）は、「世界のリーディング・シンカーの一人」（オブザーバー紙）と称される。今回の新刊をまとめた背景を聞いた。