現在、日本でも世界でもおよそ5人に1人が慢性的な痛み(慢性疼痛)に悩まされているという。人数に換算すれば日本でおよそ500万人、世界では4億人という膨大な数になる。アメリカで大きな社会問題になっているオピオイド系鎮痛薬の乱用も、背景には慢性疼痛がある。

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