アトピー性皮膚炎の新薬ラッシュ！それでも120万人超の患者に「画期的」治療薬が届かない理由

かゆみの発症を繰り返すアトピー性皮膚炎の患者数は、国内で125万3000人に上る（厚生労働省「患者調査」2020年）。しかも、これは調査時点で約3カ月以内に診療を受けた人数であり、実数はもっと多いとみられる。その治療は長年にわたりステロイド薬、近年ではタクロリムス軟こう等が使用されてきたが、いわば対症療法であり、中等症・重症患者には効かないこともある。そのため新薬の開発が課題となってきたが、患者数が多いため製薬会社の新薬開発意欲は高く、それが実現したのは18年だった。以降、かゆみの原因を標的とした新薬（先進的全身治療薬）が次々と承認され、かゆみの起きない状態（寛解状態）を維持することも可能となった。ところが、この先進的全身治療薬が患者に届いていないのだという。