兼六園（金沢市観光協会）日本三名園の一つ、兼六園。加賀歴代藩主により造られてきた江戸時代の代表的な大名庭園（画像提供：金沢市）
石川県金沢市は、兼六園、金沢城公園、茶屋街、近江町市場などの人気観光スポットを擁しており、常に賑わいを見せているように思いがちだ。しかし、日本人観光客は、土・日・祝日に集中してしまうという現実がある。その点、外国人観光客は「宿泊・飲食などの業界にとって、平日を埋めてくれる大切な顧客」と金沢市観光協会は言う。ところがコロナ禍により、最も人気の高い兼六園でさえも、外国人入園者数は、19年の約47万5000人から20年には約6万1000人、21年には約5100人まで激減した。
「金沢は、欧米系の観光客が多い。彼らは普通の市民の暮らしに触れたいと、飲食や町歩きなどを楽しみ、町中ににぎわいをもたらしてくれる存在でした。また受け入れる市民の国際感覚の醸成にも寄与していました」。その姿は、今はほとんど見られない。
エンジェルロード（小豆島観光協会）1日2回、干潮時に海の中から現れるエンジェルロード。大切な人と手をつないで渡ると願いがかなうといわれる（画像提供：小豆島観光協会）
瀬戸内海に浮かぶ小豆島。小豆島観光協会によると、外国人観光客には干潮時に海の中から現れる砂の道・エンジェルロード、道の駅小豆島オリーブ公園が高い人気だという。
「コロナ前は宿泊者ベースで外国人観光客が15％程度を占めており、伸びも大きいものがありました。国内需要が停滞する中で、観光客数を伸ばすには外国人観光客をさらに獲得することが大事」という認識だったが、19年と21年の観光客数の比較では、日本人観光客は58％減、上海、香港、台湾、韓国で8割以上を占めていた外国人観光客は99％減まで落ち込んだ。
