司馬遼太郎『峠』の主人公・河井継之助、戊辰戦争敗北を招いた隣藩との因縁

新政府軍と長岡藩による北越戦争は、日本史上最大規模の内戦・戊辰戦争の中でも特に苛烈な戦いだった。当時の長岡藩で軍事面の実権を握り、奮戦の末に亡くなったのが河井継之助だ。河井らの奮戦ぶりは司馬遼太郎の小説『峠』で描かれ、役所広司主演で映画化もされた。ここで明暗を分けたのが、長岡藩と同じ越後国に位置するものの、新政府側についた新発田（しばた）藩の動向である。新発田藩の決断の裏側にある、当時の越後国の内情について解説する。