会話の中で「あれ」「それ」といった言葉が増える。 この現象を、軽く考えていないだろうか。言いたいことはあるのに、言葉が出てこない。思い出せない部分を曖昧な表現で埋めてしまう。多くの人は「ちょっと疲れているだけ」「年齢のせいかも」と軽く受け止めがちだが、その変化は決して無視できるものではない。元オックスフォード大の医学研究者であり、「糖と脳」の関係を研究してきた下村健寿氏は、こうした状態の脳を「糖に毒された脳」を意味する「糖毒脳」と名づけ、認知症の前段階として警鐘を鳴らしている。下村氏の著書『糖毒脳――いつまでも「冴えた頭」でいるために知っておきたいこと』から、日常の中に潜む認知機能低下のサインを読み解いていく。（構成／ダイヤモンド社・石井一穂）

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