9月12日の『カンブリア宮殿』（テレビ東京系）で一躍話題となった、富山県高岡市にある「能作」は、北陸新幹線・新高岡駅からタクシーで15分前後、日中でも3000円以上かかる。失礼ながら、あたりは何もない「片田舎」だ。
だが、今、ここに年間「12万人」が殺到している！
鋳物（いもの）の産地・高岡市といえば、瑞龍寺（年間約17万人）や高岡大仏（年間約10万人）が有名だが、今や、小さな町工場「能作」が観光名所の第2位に浮上。直近では「月1万人」ペースで、ビジネスパーソンから親子まで見学者が殺到しているのだ。
能作克治社長（61）は大手新聞社のカメラマンから一転、能作家の一人娘と結婚し、婿（むこ）入り。長い間、「マスオさん生活」を送ってきた。カメラマン時代は入社2、3年目で年収500万円超。それが鋳物職人となったとたん、年収は150万円と「3分の1以下」に急落したという。
そんなある日、「工場見学をしたい」という電話があった。小学生高学年の息子とその母親だった。工場を案内すると、その母親は、信じられないひと言を放った。
「よく見なさい。ちゃんと勉強しないと、あのおじさんみたいになるわよ」
その瞬間、能作は凍りついた。全身から悔しさがこみ上げてきた。同時に、「鋳物職人の地位を絶対に取り戻す」と誓った。
閉鎖的な高岡の地で「旅の人（よそ者）」といわれながら、1200度以上の熱風と対峙し鋳物現場で18年、4リットルの下血も経験しながら必死に働いた。
そして2017年、13億円の売上のときに16億円をかけ新社屋を建てた。すると、なんということだろう。社長就任時と比較して、社員15倍、見学者300倍、さらに売上も10倍になったのだ。
しかも、地域と共存共栄して敵をつくらず、「営業なし」「社員教育なし」で！
工場見学にきたある小学生は「ディズニーランドより楽しかった」と言ったとか。
今や、能作の商品は、MoMA（ニューヨーク近代美術館）デザインストア、三越、パレスホテル東京、松屋銀座などでも大人気。世界初の錫100％の「曲がる食器」シリーズは世界中を魅了している。
そんな波乱万丈の能作克治社長の初の著書『〈社員15倍！ 見学者300倍！〉踊る町工場――伝統産業とひとをつなぐ「能作」の秘密』が、ついに発売された。創業103年の「踊る町工場」で、一体全体、何が起きているのか？
多忙な能作克治社長を直撃した。
職人技の魅力を伝える
――能作の商品が日本の老舗百貨店だけでなく、ニューヨークでも大人気だと聞きました。本当ですか？
能作：本当です。
「伝統的な技術を活かして、ライフスタイルに合った製品を開発する」（自社製品）
「地元高岡の発展のために、産業観光に注力する」（工場見学）
どちらも、「職人技の魅力を伝える」という取り組みの延長線上にあります。
能作は、高岡400年の鋳造技術を受け継ぎながら新機軸を打ち出し、急成長を遂げてきました。
自社で販売経路も開拓し、現在、国内の直営店は13店舗。ニューヨークや台北、バンコクでも店舗を展開するなど、積極的に海外にも挑戦し、マーケットを拡大しています。
――全世界に拡大中なのですね。
能作：はい。2008年には、オリジナルデザインのハンドべルが、MoMA（ニューヨーク近代美術館）デザインストアの販売品に認定されました。
――あのMoMAにもですか！
能作：さらに、2017年に販売を開始した「KAGO - スクエア - L」も実店舗およびオンラインストアでセレクトされ、ニューヨークでヒット商品となりました。
ニューヨークでも大好評
――素晴らしいですね！
