英語を話せるようになりたいけれど、効果的な学習法が見つからない。そんな多くの英語学習者から絶賛の声を集める本が『話す力が身につく5分間英単語』だ。カジュアルな会話からフォーマルな表現まで、数千に及ぶ例文を音声とともに掲載。実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」まで丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
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①（動）～を（特徴として）持つ、含む
②（名）（注目すべき）特徴、特色
③（名）特集（記事）
featureの本質的なイメージを捉える
featureという語について、特に注意すべきなのは動詞の用法だ。
まずは、この後紹介している①の例文をいくつか見てほしい。「搭載している」「出演している」「展示される」「参加している」など、一見するとバラバラの意味で使われているように思えるが、これらに共通するfeatureのイメージが見えるだろうか？
動詞のfeatureは「（主語は）～を特徴として持つ、含む」というのが本質的な意味だ。
簡単に言うと、haveやincludeに「特徴として」というニュアンスが加わったものだと捉えておこう。
これを踏まえて改めて①の例文を見ると、すべて主語が何らかの特徴となるものを持っているという意味で使われているのが分かるはずだ。
このように本質を捉えると、どんな文脈で使われていても意味が見えてくるし、逆にこの本質が頭に入っていないと動詞のfeatureを理解することは永遠にできないといっても過言ではない。
この他、featureには②「（注目すべき）特徴、特色」や、③「（新聞などの）特集記事」、「（ニュース番組などの）特集」という名詞としての用法もある。
①（動）～を（特徴として）持つ、含む
The latest model features a more powerful engine.
最新モデルは、より強力なエンジンを搭載している
The play features several famous actors.
その劇には、有名な俳優が何人か出演している
The movie features Brad Pitt as a vampire.
その映画にはブラッド・ピットが吸血鬼役で出演している
The exhibit will feature his works.
その展覧会では、彼の作品が展示される
His new album features Stevie Wonder.
彼のニューアルバムには、スティービー・ワンダーが参加している
The hotel features 95 spacious and comfortable rooms.
そのホテルには、95室の広々としていて快適な部屋がある
The newspaper featured the event on its front page.
その新聞は、その出来事を1面で取り上げていた
◆ 「（メディアが）～を特集する」というニュアンスで使うこともある
②（名）（注目すべき）特徴、特色
The updated version has some new features.
アップデート版にはいくつかの新機能が入っている
The most distinctive feature of the Kingfisher is its bright blue color.
カワセミの最も際立った特徴は、鮮やかな青い色だ
◆ distinctive/striking feature（際立った特徴）、unique feature（他にはない特徴）、important/key/significant feature（重要な特徴）、common feature（よくある特徴）、main feature（主な特徴）などの〈形容詞＋feature〉のパターンを押さえておこう
A unique feature of the sword is its shape.
その剣の他にはない特徴は、その形だ
The city's main features are considered to be its river and beautiful old bridges.
その街の主な特徴は、川と美しい古い橋だと考えられている
The car has some advanced safety features.
その車には、高度な安全機能が搭載されている
Sophia has very delicate features.
ソフィアはとても繊細な顔立ちをしている
◆ 「顔の特徴」という意味で使うこともある。この意味では主に複数形で用いられる
③（名）特集（記事）
The paper recently ran a feature on whitewashing.
その新聞は最近、ホワイトウォッシングの特集を掲載した
□ whitewashing（名）有色人種の役を白人が演じること
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
英語力は「知ってる単語の数」ではなく「使える単語の数」で決まる
『5分間英単語』は「英単語を使えるようになる」ということに特化した単語集です。
単語を使いこなす力が身につけば、英語の表現力が飛躍的に高まり、その結果スピーキングやライティングのスキルが大きく伸びます。
また、単語の使い方に精通することで英語の理解力も高まるので、リーディングやリスニングのスキルが伸びるのはもちろん、TOEIC®や英検®などの資格試験にも効果を発揮します。
そして何より、自分の英語に自信が持てるようになります。
『話す力が身につく 5分間英単語』（高橋敏之・著）
「使える単語」が増えるにつれて、英語力は飛躍的に伸びる
本書では、単に意味の暗記だけでは対応できない語句を深く理解して身につけることができ、最終的に「英語が使える」状態になっていきます。
本書を仕上げる頃には英語力の伸びをはっきり実感できるようになり、見える世界が変わってくるはずです。
私自身、学習用英字新聞の編集長を10年以上務める過程で数千万語に及ぶ英語を読んできて（趣味の読書も含む）、さらに仕事柄多くの学習者の方とも接してきました。
そうした経験から、特に注意が必要な語や、マスターすると英語の表現力・理解力が大きく高まるような語を優先的に選んでいます。そのため、本書で学習した方々が飛躍的な伸びを実感していただけると確信しています。
「付録の音声」を聞きながら、1回5分のトレーニングを始めよう！
付録の音声を聞きながら「1日に2ユニットずつ」を目安に進めていくと、100日間で完成する構成になっています。目次に取り組んだ日付を書き込めるので活用してください。
1ユニット当たりの学習時間は5分程度ですから、仕事や勉学で忙しい方でも取り組みやすいはずです。
できれば「起床後の10分」など、1日の中で、本書で学習する時間を決めておくのが、長続きするコツです。また、10ユニット終えるごとに「Review Exercise」で知識を確認してください。
100日間、本気でボキャブラリー学習に取り組んで、「一生もの」の英語力を手に入れましょう。
