「もっとお金を稼ぎたい」「もっと出世したい」など、人間の欲望には限りがありません。しかし、江戸時代後期の儒学者・佐藤一斎は、たった1つ、満足してはいけないものがあると説いています。それはいったい何でしょうか。老後に後悔しないための考え方を、『小学生がたった1日でかんぺきに倍数と約数がわかる本』の著者が解説します。
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お金や地位には満足しても、満足してはいけないものとは？
人は何かを手に入れても、さらに多くを求めてしまうことがあります。欲望には、なかなか終わりがないものです。
でも、年齢を重ねて人生を振り返ったとき、本当に大切なのは、より多くのお金や地位を手に入れることなのでしょうか。
ここで、江戸時代後期の儒学者・佐藤一斎の言葉を紹介しましょう。彼は、西郷隆盛にも大きな影響を与えた人物です。西郷は、一斎の著書『言志四録』から101条を自ら抜き書きし、座右の書としていました。
佐藤一斎は、『言志四録』の一編である『言志晩録』第202条で、次のように説いています。
なぜ、学ぶことだけは満足してはいけないのか？
お金や地位を際限なく求め続ければ、いつまでも満たされない可能性があります。一方、学問では、学べば学ぶほど新しい疑問や発見が生まれます。
知らなかったことを知る楽しみは、何歳になっても味わえます。つまり、物質的な豊かさには満足を知り、知的な豊かさには限界を設けないという考え方です。
老後に後悔しかねないこととは？
年齢を重ねたとき、「もっとお金を稼げばよかった」と考える人もいるでしょう。しかし、「仕事ばかりして、もっといろいろなことを学んでおけばよかった」と悔やむ人もいるはずです。
「もう十分知っている」と思い込み、知的好奇心を失ってしまうこと。それも、老後に後悔しかねないことの1つなのです。
算数の学び直しも選択肢の1つ
大人になると、小学校の算数はすでに理解していると思いがちです。しかし例えば、小5で習う「公倍数は最小公倍数の倍数」という言葉を聞いて「？」となる大人は少なくないのではないでしょうか。
ここで、4と6の公倍数「12、24、36、48、……」をみて、何か気づかないでしょうか？
4と6の「公倍数」（12、24、36、48、……）は、4と6の「最小公倍数」（12）の「倍数」になっています。
この「公倍数は最小公倍数の倍数」であるという性質は、4と6に限らず、他の数でも成り立ちます。
このように、身近な算数にも、ふだんはあまり意識しない面白い性質があります。だからこそ、「算数の学び直し」には意味があります。
人生では、すべてを手に入れる必要はありません。今あるものに満足し、穏やかに暮らすことも大切です。
しかし、学ぶ楽しみまで手放す必要はありません。お金や地位には「足るを知る」。学びについては「まだまだ知らないことがある」と考える。この姿勢が、人生の後半を豊かにするのではないでしょうか。
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