日本の水素関連見本市で中国企業の出展が目立つ　Photo by Kenji Momota

「日本詣で」する
中国人の多さにビックリ

「どうしてここに、こんなに大勢の中国人がいるんだ？」

　3月上旬、東京ビッグサイト（東京・台場）の次世代エネルギー関連の見本市会場で、筆者のみならず来場者の多くが感じたことだ。

　確かに、太陽光パネルや二次電池、そしてスマートグリッドといった分野では過去10年ほどで中国メーカーが急伸したが、日本国内での需要は頭打ちの状況。このタイミングで、中国からの売り込みが増えるとは思えない。

　実は、今回、中国からの来場者のお目当ては燃料電池車（ＦＣＶ）なのだ。

　会場内の最も奥に新設された展示会場が、水素関連の専門コーナー。これまでも、こうした次世代エネルギー関連見本市では水素関連の出展があったが、二次電池コーナーの脇に数社いる程度の小さな規模だった。また、本連載でも何度か紹介しているように、九州大学が主導する福岡水素戦略会議が日本における水素研究の総本山であり、これまで博多や小倉などで水素関連の展示会が開催されてきた。