あなたがこのコラムを画面上で読んでいるとしたら、文字通り未来を見つめている可能性がある。発光ダイオード(LED)ディスプレーや多くの屋内照明に使用されているLEDライトのほとんどは現在、材料に金属ガリウムが使用されている。ガリウムはシリコンほどよく知られていないものの、充電アダプターをはじめとする「パワーエレクトロニクス」と呼ばれるエネルギー変換システムやアンテナなど、かつてシリコンが支配していた場所の多くを占有しつつある。その過程において、高速充電の携帯電話から、より軽量な電気自動車(EV)、われわれが使用するサービスやアプリを稼働する電力効率の高いデータセンターに至るまで、驚くほどさまざまな新テクノロジーを可能にしている。
新素材ガリウム、充電器やEVを変える
アルミニウム抽出の副産物が、電子化するこの世界を一変させつつある
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