「幸福」を3つの資本をもとに定義した前著『幸福の「資本」論』からパワーアップ。3つの資本に“合理性”の横軸を加味して、人生の成功について追求した橘玲氏の最新刊『シンプルで合理的な人生設計』が話題だ。“自由に生きるためには人生の土台を合理的に設計せよ”と語る著者・橘玲氏の人生設計論の一部をご紹介しよう！
「1日あたりのエネルギー消費量は世界中どこでも同じ」
人類学者ハーマン・ポンツァーは10年にわたってタンザニア北部のハッザ族とともに生活し、彼らの運動量とエネルギー消費量に関するデータを収集した。ハッザ族の成人は、1日に6～9マイル（約9.7～14.5キロ）歩いている。
写真と本文は直接関係ありません。エチオピアの少数民族 Photo: gigaco / PIXTA（ピクスタ）
ところが驚いたことに、ハッザ族の1日のエネルギー消費量は、（1日に6時間テレビを見ている）平均的なアメリカ人と同じだった。彼らは非常に効率的に歩くので、ほとんどエネルギーを消費しないのだ。
ここからポンツァーは、「1日あたりのエネルギー消費量は世界中どこでも同じ」だと考えるようになった。しかしそうなると、ハッザ族が歩いたり、登ったり、走ったりするのに使うエネルギーを、現代人はどこで使っているのだろうか。それは「炎症反応を強化すること」だ。
炎症反応とは、感染症と戦ったり外傷を治したりするためにマクロファージというアメーバ状の大きな細胞が活性化することだ。貪食（どんしょく）細胞とも呼ばれるマクロファージは、TNF（腫瘍壊死因子）という感染防御タンパク質を産生する。そしてこのTNFが、心疾患を引き起こす要因のひとつとされている。―うつ病など精神障害の原因のひとつが脳の炎症（自己免疫疾患）だという研究もある。
ホルモンなどを産生する内分泌器官には、膵臓、脳下垂体、卵巣、睾丸などがある。だが1990年代になると、筋肉からもさまざまなタンパク質の分子が血液中に放出されていることがわかり、マイオカインと総称されるようになった。
マイオカインの一種であるインターロイキン6は筋肉の運動によって産生され、TNFを抑える抗炎症作用がある。さらには、（すくなくともマウスでは）がん性腫瘍を攻撃・破壊するナチュラルキラー細胞を動員するはたらきがあることもわかった。
毎日のウォーキングは筋肉を刺激し、マイオカインをつくることで、特定の種類のがんや心疾患を予防する。そればかりか、自己免疫疾患を防ぎ、血糖値を下げることで2型糖尿病を予防し、不眠を改善して血圧を下げ、コルチゾール（ストレスホルモン）の血中濃度を下げることでストレスを軽減する効果もあるようだ。
さらには、散歩は脳の老化やアルツハイマー（型認知症）を予防する。
健康な高齢者を2つのグループに分け、週3回、40分間の散歩をしてもらうか、ストレッチだけをしてもらったところ、1年後にはストレッチをしたグループは海馬の体積に1～2％の減少が見られた。ところが散歩を習慣にしたグループは海馬が小さくなっていなかったばかりか、逆に体積が平均して2％増加していた（それにともなって記憶力も改善していた）。
筋肉から産生されるマイオカインには、脳に到達して海馬のニューロンを変性から守るものがある。このマイオカインはBDNF（脳由来神経栄養因子）というが、研究者は「脳のスーパー栄養剤」と呼んでいる。
ただし、マイオカインを注射や飲み薬によって投与することはできない。理由はまだわからないものの、マイオカインは身体を動かしているときに（運動中の筋肉によって）しかつくられないのだ。
マイオカインを効果的に産生するためには、1日にどれくらい運動すればいいのだろうか。
平均年齢72歳の1万7000人ちかい女性を被験者にした研究では、1日に4400歩以上歩いている女性は、2700歩しか歩いていない女性よりはるかに生存確率が高かった。この健康効果は1日7500歩までは歩数が多くなるほど高まったが、それ以上はちがいが見られなくなった。
これは高齢者を対象とした結果なので、健康効果をもたらすのに必要な歩数は年齢や活動レベルによってちがうだろう。研究者は、同世代の平均的な歩数よりも2000歩多く歩くことを勧めている。「1日1万歩」という目標は、たんに区切りがいいだけではないようだ。
※この記事は、書籍『シンプルで合理的な人生設計』の一部を抜粋・編集して公開しています。
●橘玲（たちばな あきら） 作家。2002年、金融小説『マネーロンダリング』（幻冬舎文庫）でデビュー。『お金持ちになれる黄金の羽根の拾い方』（幻冬舎）が30万部の大ヒット。著書に『国家破産はこわくない』（講談社＋α文庫）、『幸福の「資本」論 -あなたの未来を決める「3つの資本」と「8つの人生パターン」』（ダイヤモンド社刊）、『橘玲の中国私論』の改訂文庫本『言ってはいけない中国の真実』（新潮文庫）など。最新刊は『シンプルで合理的な人生設計』（ダイヤモンド社）。毎週木曜日にメルマガ「世の中の仕組みと人生のデザイン」を配信。
