ノーベル賞の登竜門・ラスカー賞受賞で話題！ 睡眠学の世界的権威・柳沢正史教授が、最新研究をもとにやさしく解説した著書『世界最高の睡眠学が教える 睡眠の正解』が話題です。巷にあふれる睡眠の常識・思い込みの真偽を解き明かしつつ、「眠れない」「起きられない」「寝ても疲れがとれない」といった悩みの解消法を提唱します。あなたが本来の自分を取り戻し、よりよい明日を迎える睡眠のヒントをお届けします。（構成／ダイヤモンド社書籍編集局・中村直子）
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自称ショートスリーパーの99.9％は無自覚な寝不足
「自分はショートスリーパーなので、睡眠時間は4～5時間で大丈夫です」
そうおっしゃる方に、これまで何人もお会いしてきました。そのたびに、私は心のなかでこう思っています。「いや、たぶん違いますよ」と。ここではっきり申し上げましょう。自称ショートスリーパーの99.9％は、無自覚な寝不足です。
睡眠研究の立場からいえば、これくらい言いきっても言いすぎではありません。
真のショートスリーパーは、数千～数万人に1人
本当に睡眠時間が短くても問題のない“真のショートスリーパー”はたしかに存在します。
成人の平均的な睡眠時間が7～8時間といわれるなかで、4～5時間しか寝なくても、昼間に眠くならない。疲労感もなく、集中力が落ちることもない。しかも、休日に長く眠って不足分の帳尻を合わせることもない。それほど短時間の睡眠でもつねに高いパフォーマンスを維持し、精神的にもタフで、健康状態も良好。それこそが正真正銘、真のショートスリーパーです。
真のショートスリーパーの存在は、科学的な研究データからもはっきりと裏付けられています。簡単にいうと、彼らは生まれつき短い睡眠時間でも十分に回復できる“特別な遺伝子”を持っているのです。
“ショートスリーパー遺伝子”の研究の第一人者として、この分野の研究を牽引してきたのが、私の友人でもある、カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の神経学者、インフイ・フー博士のグループです。
2009年に最初の短時間睡眠関連遺伝子としてDEC2の変異を報告して以来、その後もADRB1やNPSR1など、自然な短時間睡眠に関わる複数の遺伝子変異が見つかっています。
しかし肝心なのは、そのような特別な遺伝子を持つ人の割合です。こうした特定の遺伝子変異は、非常にまれであることがわかっています。
必要な睡眠時間は年齢によっても変わりますが、遺伝子変異の有無にかかわらず、「必要な睡眠時間が5～6時間で十分」という若者まで条件を広げても、おそらく数百人に1人いるかどうかでしょう。ましてや「3～4時間で平気」となれば、その確率ははるかに低くなります。
【著者からのメッセージ】
睡眠を軽く見ることは、自分という世界に1台しかない最高級の車を、ろくにメンテナンスもせず、無理やり走らせつづけることと同じです。どんなに性能のよいエンジンを積んでいても、整備を怠れば、いつかどこかで致命的な故障を招いてしまいます。正しい睡眠を理解することで、あなた本来の眠りを取り戻し、あなたの明日が素敵なものになるように。そのための睡眠学を、ここから一緒に始めていきましょう。
