【人生がうまくいかないとき】ベテラン編集者が教えてくれた「言葉の魔法」

悩まない人の「頭の中」では何が起こっているのか？
英語、ドイツ語など世界9か国から翻訳オファーが殺到している話題書『「悩まない人」の考え方――1日1つインストールする一生悩まない最強スキル30』から、「人生が変わるたった1文字の魔法」をライター前田浩弥氏が読み解く。（構成／ダイヤモンド社・寺田庸二）

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ベテラン編集者が書き入れた「赤字」

　書籍や雑誌をはじめとした印刷物をつくり上げていくにあたり、赤ペンで書き入れる修正指示のことを「赤字」という。

　私は出版業界の片隅で働き続けて20年余りになる。編集者としては、数えきれないほどの赤字を書き入れてきたし、ライターとしては、数えきれないほどの赤字をいただいてきた。
　その中でひとつ、私が書いた原稿について編集者が書き入れた赤字で、忘れられないものがある。

　社会人になって2年目。23歳のときのことだ。
　私が任されていた原稿は、「主観を入れないフラットな視点で、歴史上の人物のエピソードを記す」というものだった。
　しかし無意識のうちに、原稿の中のある一文に、自分のひねくれた人生観が映し出されてしまっていた。それをベテラン編集者が「たった1文字」の移動で見事に修正したのだ。

「たった1文字」で、人生に光が見えた

　私が執筆を任されていた歴史上の人物は、ある板挟みに苦しんでいた。
　あちらを立てればこちらが立たず、こちらを立てればあちらが立たず。私は原稿で、その人物が置かれている状況を説明した後、次の一文を付した。

「人生はなかなか、うまくいかない」

　自分の中では、何の変哲もない文だった。しかしベテラン編集者にチェックをあおぐと、彼はその文に、「たった1文字」を移動させる修正指示を入れた。
　彼の修正を反映すると、こうなる。

「人生なかなか、うまくはいかない」

　助詞「は」の位置を、「人生」という名詞の後から、「うまく」という副詞の後へと移動したのだ。
　これだけで、文のニュアンスはガラッと変わる。
　私が書いた元の文は、「人生＝なかなかうまくいかないもの」と限定するようなニュアンスが醸し出てしまう。しかしベテラン編集者による修正を反映した後の文は、「人生は、うまくいかないことが多い」くらいのニュアンスにとどまっている。

　当時の私は、仕事も恋愛もうまくいかず、生きることそのものに後ろ向きになっていた。「どうせおれなんか」と、あらゆることに対して投げやりになっているところもあった。

　しかし、ベテラン編集者の赤字を見て、なんだか心がほぐれた気がした。
「人生は『うまくいかない』んじゃない。『うまくいかないこともある』だけなんだ」と前向きになれた。

「思いどおりにいかない」と「うまくいかない」は違う

『悩まない人の考え方』にも、「うまくいかない」について述べられている節がある。
　著者の木下勝寿氏は、「『思いどおりにいかない』と『うまくいかない』は違う」と語っている。

　世の中で起きている「問題」の9割は、「思いどおりにいっていない」にすぎない。
　どうやっても目的を達成できない「うまくいかない」の状態はきわめて稀であり、ほとんどは当初の計画が頓挫しただけの途中のプロセスに過ぎない別のやり方を考えて実行すれば、まだどうにでもなるのだ。
――『悩まない人の考え方』より

　人生が思いどおりにいかないとき、私たちはつい「もうダメだ」と結論づけてしまう。
　しかし、うまくいかないのは、人生そのものではなく、今のやり方なのかもしれない。『悩まない人の考え方』は、改めてそう気づかせてくれる。
「たった1文字」の位置が文章の意味を変えるように、物事のとらえ方を少し変えるだけで、目の前の景色も変わり始める。

ベテラン編集者が書き入れた「赤字」

「たった1文字」で、人生に光が見えた

「思いどおりにいかない」と「うまくいかない」は違う

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