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新型コロナウイルスは経済の歴史に新たな一幕をもたらした。国内経済の大部分を人工的に昏睡（こんすい）状態にし、生命維持に欠かせない臓器を生き永らえさせながら徐々に覚醒させるという政府の試みは、かつてないものだ。
過去には、中世ヨーロッパなどで、人々がペストを逃れようとして経済活動が停止し、社会秩序が大きな混乱に陥った。その他の疾病流行、例えば1918年のインフルエンザ流行時の隔離措置は限られ、経済活動が継続された。当局者らは感染と死者の発生について、経済活動を継続する代償と受け止めた。
