ロシア西部のモルドビア共和国にあるIK-17刑務所では、毎朝スピーカーから響き渡るロシア国歌が、囚人らに強制労働キャンプでの新たな一日の始まりを告げる。ここは危険な作業や限られた栄養源、独房監禁などの懲罰で知られている。看守や受刑者たちはIK-17を「ファッション・コロニー」と呼ぶが、それは主として来訪者に好印象を与えようと明るい色で塗装された外観のためだ。しかし現在服役中の米国人受刑者の証言によると、モスクワの東方約480キロに位置する流刑地のはるかに陰うつな実態が浮かび上がってくる。スパイや麻薬密輸などの罪に問われた外国人受刑者の多くがここに収容されている。ロシア刑罰制度の専門家によれば、同国で拘束されているウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）のエバン・ゲルシコビッチ記者が、仮に有罪判決を受け、懲役刑を科せられた場合、IK-17が移送先として有力視されている。ゲルシコビッチ記者はスパイ容疑をかけられ、ロシアで裁判を待っているが、本人およびWSJ、米政府はこれを強く否定している。