英単語をたくさん暗記した経験がある人は多いだろう。しかし「たくさん覚えても、全く話せるようにならなかった」と答える人が大多数だ。そんな多くの英語学習者から絶賛の声を集める本が『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
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「似ている」という意味を表す4つの形容詞――それぞれの単語のニュアンスの違い
「似ている、同様の」に関連した意味の形容詞をセットで押さえよう。また、それぞれの単語の使い方に注意しよう。
（1）similar
「似ている」という意味で幅広く使われる語。
（2）alike
特に「見た目や性質が似ている」という文脈で使うことが多い語。
They think alike.（彼らは似たような考え方をする）のように、動詞を修飾する副詞として使うこともある。
（3）akin
主にakin to ～の形で「～と似ている、同種の、類似した」という意味を表す、フォーマルな語。
ちなみにkinは「親族」。「親族である」から「似ている、同種の」という意味が生まれた。
（4）equivalent
「（～に）相当する、同等の」という意味。equi-はequal（等しい）、valentはvalue（価値）と語源的に関係がある。
つまり「等しい価値を持つ」から「同等の」という意味になると捉えておこう。「相当するもの」という名詞の意味もある。
そのほかにも覚えておきたい表現
以上は形容詞だが、この他resemble（～と似ている）、look like ～（～と見た目が似ている）、take after ～（～〔＝年上の親族〕と似ている）のように、「似ている」という意味を表す動詞も押さえておこう。
（1）similar
We often mix them up because they look quite similar.
彼らはとても似ているので、私達はしばしば間違えてしまう
What a coincidence! I had a similar dream last night.
何て偶然でしょう！ 私も昨夜似たような夢を見たのです
◆ 「同じ夢を見た」ならhad the same dream。似ているだけなら複数のパターンがあるが、「同じ夢」は1つしかないのでtheが使われる
The texture is similar to chicken.
食感は鶏肉に似ている
◆ similar to ～で「（主語は）～と似ている」
The two products are similar in appearance.
その2つの商品は見た目が似ている
◆ similar in ～で「（主語は）～の点で似ている」。similar in size/shape/color/style/character（大きさ／形／色／形式／性格の点で似ている）など、様々な使い方をする
My husband and I are similar in many ways.
夫と私は、多くの点で似ている
Scott is very similar in character to his father.
スコットは、性格が父親と非常に似ている
（2）alike
All her songs sound alike to me.
彼女の歌は、私にはどれも同じように聞こえる
◆ 形容詞のalikeは、このように、複数形を主語にして「似ている」という使い方が基本
The twins don’t really look alike.
その双子はあまり似ていない
◆ look-alike（そっくりさん）という名詞も押さえておこう
This book appeals to boys and girls alike.
この本は男の子も女の子も同じように興味をひくものだ
◆ A and B alikeで「AとB同じように」。このalikeは副詞
（3）akin
Studying a second language is akin to a workout for your brain.
第二言語を学ぶことは、脳の運動のようなものだ
He described the website as something akin to eBay.
彼はそのウェブサイトをeBayのようなものと表現した
（4）equivalent
An engineering degree or equivalent experience is essential.
工学の学位か、またはそれに相当する経験が必須です
A mile is equivalent to about 1.6 kilometers.
1マイルは、約1.6キロメートルに相当する
◆ equivalent to ～で「～に相当する」
□ appearance（名）外見
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
英語力は「知ってる単語の数」ではなく「使える単語の数」で決まる
『5分間英単語』は「英単語を使えるようになる」ということに特化した単語集です。
単語を使いこなす力が身につけば、英語の表現力が飛躍的に高まり、その結果スピーキングやライティングのスキルが大きく伸びます。
また、単語の使い方に精通することで英語の理解力も高まるので、リーディングやリスニングのスキルが伸びるのはもちろん、TOEIC®や英検®などの資格試験にも効果を発揮します。
そして何より、自分の英語に自信が持てるようになります。
『話す力が身につく 5分間英単語』（高橋敏之・著）
「使える単語」が増えるにつれて、英語力は飛躍的に伸びる
本書では、単に意味の暗記だけでは対応できない語句を深く理解して身につけることができ、最終的に「英語が使える」状態になっていきます。
本書を仕上げる頃には英語力の伸びをはっきり実感できるようになり、見える世界が変わってくるはずです。
私自身、学習用英字新聞の編集長を10年以上務める過程で数千万語に及ぶ英語を読んできて（趣味の読書も含む）、さらに仕事柄多くの学習者の方とも接してきました。
そうした経験から、特に注意が必要な語や、マスターすると英語の表現力・理解力が大きく高まるような語を優先的に選んでいます。そのため、本書で学習した方々が飛躍的な伸びを実感していただけると確信しています。
「付録の音声」を聞きながら、1回5分のトレーニングを始めよう！
付録の音声を聞きながら「1日に2ユニットずつ」を目安に進めていくと、100日間で完成する構成になっています。目次に取り組んだ日付を書き込めるので活用してください。
1ユニット当たりの学習時間は5分程度ですから、仕事や勉学で忙しい方でも取り組みやすいはずです。
できれば「起床後の10分」など、1日の中で、本書で学習する時間を決めておくのが、長続きするコツです。また、10ユニット終えるごとに「Review Exercise」で知識を確認してください。
100日間、本気でボキャブラリー学習に取り組んで、「一生もの」の英語力を手に入れましょう。
