サッカーの世界統括団体である国際サッカー連盟（FIFA）の最高幹部らは先週末、英ウェールズ南部の城の中に集まっていた。突然、彼らの携帯電話がブーンと鳴り始めた。毎年恒例のルール会議を開き、選手交代やビデオ判定の細かい変更点を検討しているところだった。だが今や、はるかに緊迫した問題に直面し、議論は中断することになった。今夏のサッカー・ワールドカップ（W杯）の共同開催国である米国はこの時、大会出場国の一つであるイランに対して「大規模な戦闘作戦」と呼ぶ攻撃を始めていた。FIFAでは誰もその事態が何を意味するのかよく分からなかった。唯一分かったのは、2026年のW杯が「未知の領域」に向かっていることだけだった。