どんなに痩せたくても「糖質制限はやめるべき」理由とは？
甘いものを我慢する。ご飯の量も減らす。健康のために「糖質制限」を意識している人は少なくないだろう。だが、「糖を減らせば減らすほど健康になる」と考えているとしたら、それは危険な勘違いかもしれない。元オックスフォード大の医学研究者であり、医師としても活躍する下村健寿氏は、著書『糖毒脳――いつまでも「冴えた頭」でいるために知っておきたいこと』で「極端な糖質制限」のリスクを指摘している。そして、糖のもたらす悪影響から脳や身体を守るために「もっと気をつけてもらいたいことがある」と説いている。なぜ糖質をゼロにするのは危険なのか。そして、私たちは日常生活で何に気を配ればいいのか。同書から一部を引用して紹介しよう。（構成／ダイヤモンド社・石井一穂）
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なぜ「糖質制限」はおすすめできないのか？
現代日本の食事は、どうしても糖質過多になりがちだ。
そのため、摂りすぎている糖質を適切な量に戻すことは重要である。
とはいえ、「極端な糖質制限」は絶対にしてはいけない。
そう語るのは、元オックスフォード大の医学研究者であり、医師としても活躍する「糖と脳」の専門家である下村健寿氏だ。
下村氏は著書『糖毒脳』で、このように指摘している。
脳は全身で最も糖をエネルギー源として使う臓器です。脳に糖がきちんと供給されないと、パフォーマンスが低下してしまいます。脳に適切なエネルギーを供給するためにも、糖の摂取は絶対に必要です。
――『糖毒脳』より引用
また、糖質制限ダイエットのなかには、糖質の摂取をほぼゼロにする代わりに、脂質とタンパク質はいくらでも摂ってよいとするものもある。
これも「非常に危険な考え方」だと、下村氏は指摘する。
脂質とタンパク質を過剰に摂りすぎてしまった場合、腎臓への負荷が高まります。実際、動物実験で極端な糖質制限を課すと、実験動物の腎臓が腫大（異常に大きくなること）することが確認されています。
――『糖毒脳』より引用
食事で「今すぐやめてもらいたい」こと
摂取している糖の量を適切にするために大事なのが、「糖」と意識しないで摂取している「糖質を含む食べ物」を避けることだと、下村氏は提案している。
たとえば、糖尿病の患者さんを診ていると、たまに「せんべいはしょっぱいから糖じゃないですよね？」と聞かれることがあります。ですが、せんべいはもち米からできています。残念ながら、米は糖質の塊です。
「糖」というと甘いものを連想しがちですが、甘くなくても糖を含んでいる食べ物はたくさんあるのです。
――『糖毒脳』より引用
そもそも、舌の甘味受容体は「単体の糖」しか感知することができない。
一方で、舌より奥にある胃腸で「単体の糖」に分解されるような食物もある。
そういったものを食べた場合、糖を摂取したことには変わりないが、甘さは感じないのだ。
米だけではなく、ジャガイモなども含めて、主食となる穀物類には甘さに関係なく糖がたくさん含まれている。
それらの「甘さを感じない糖」が、ジワジワと身体に蓄積していることもある。
極端な「糖質制限」に挑むのではなく、こういった「隠れ糖質」を食べるのをやめることが、身体や脳の健康のためには効果的なのである。
（本稿は、『糖毒脳――いつまでも「冴えた頭」でいるために知っておきたいこと』の内容を引用して作成した記事です）
福島県立医科大学卒。同大副理事、医学部病態制御薬理医学講座主任教授。現役内科医でもある基礎医学研究者。日本糖尿病学会東北支部学術評議員。日本内科学会認定内科医。医学博士。群馬県前橋市出身。2004年、日本で働いていた大学医学部から、英国オックスフォード大学への就職を試み、執念の就職活動を実らせて成功。オックスフォード大学正式研究員として、世界を代表する生理学者フランセス・アッシュクロフト教授の薫陶を8年間受けた。その間、新生児糖尿病治療法の発見という世界的快挙に貢献。新生児糖尿病の最重症型であるDEND症候群の脳神経症状治療有効例を報告した論文は米国神経学会誌「Neurology」よりEditorial論文に選出された。貢献を認められて2006年と2010年にオックスフォード大学メリット賞を2度受賞。日本帰国後は、新生児糖尿病に加えて肥満・2型糖尿病などの生活習慣病について、インスリン分泌や脳機能の観点から研究している。
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「なぜか物忘れが増えた」
「集中力が続かない」
「思考が鈍くなった気がする」
それは“脳寿命”が縮み始めている危険なサインかもしれません。
近年は「人生100年時代」と言われるようになりましたが、一方で見過ごせないのが、「認知症」になる人が後を絶たないという極めて深刻な現実です。
5人に1人が将来的に認知症になる時代とも言われています。
この「認知機能の崩壊」を引き起こしている知られざる要因の一つが「糖」です。
アルツハイマー病を「第3の糖尿病」と呼ぶ医師も少なくありません。
その影響は20代から始まっていることもありますが、初期段階では自覚しづらく、健康診断でも見逃されてしまいます。
一方で、糖は生命活動に欠かせません。だから、「糖質制限」は必要ありません。
必要なのは糖を適切に「制御」することです。
本書は、糖と脳の研究分野で国際的に評価されている著者が長年の研究によって導いた脳を守るための習慣を、日常で実践できる形で解説します。
いつまでも「冴えた頭」でいるための“知識という薬”を読者の皆さんにお届けします。
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本書の目次
はじめに 日本人の「5人に1人」に訪れる残酷な未来
第1章 じつは脳にとって「無意味」なこと
第2章 脳が「壊れる」とは、どういうことか
第3章 なぜ脳が、糖に「毒される」のか？
第4章 認知症のリスクを高める「遺伝子」
第5章 糖に毒されない「食べ方」
第6章 糖に毒されないための「運動」
おわりに 救えなかった命と、救えた命
