「同い年なのに、なんでこんなに差があるのだろう」と感じたことはないだろうか。同じ年でも、後悔を繰り返す人もいれば、長期的に価値のある選択を下せる人もいる。そして二者の間には、脳の働きにおける「決定的な差」が存在する。本記事では、『ドーパミン断ち』をもとに、「同い年でも、人生がうまくいく人・そうでない人の決定的な差」について解説する。（構成／ダイヤモンド社・秋岡敬子）
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「同い年なのに…」と思ったことはありませんか？
「学生時代は同じくらいの成績だったのに、なぜ彼は仕事で大きな成果を上げているのだろう」
「年齢も環境も同じはずなのに、相手は自分の人生を楽しそうに生きている」
同窓会やかつての同僚との集まりで、ふと自分と周囲を比べてしまったことはないだろうか。
誘惑にすぐ流される人の共通点
以前私は、仕事でもプライベートでも、目先の衝動や「面白そう」「今やりたい」という感情で選択することが多かった。
「今日は集中して企画書を作ろう」と思っていたはずなのに、ふとスマホに届いた通知を見てSNSを開いてしまう。
「将来のために貯金しよう」と考えながらも、目に入った服を「自分へのご褒美」として買ってしまう。
そのたびに一瞬の満足感は得られるものの、長期的には「本当にやるべきこと」が何ひとつ進まない。
結局、後になって「なぜあのとき、もっと先のことを考えて行動しなかったのだろう」と後悔を繰り返していたのだ。
なぜ人は、目先の誘惑に負けて後悔する選択を繰り返してしまうのだろうか。
意思決定の前に必要な「メンタル・タイムトラベル」
『ドーパミン断ち』には、こんなページがある。
さまざまな未来の可能性を思い描き、それを分析し、利点と欠点を反映させて調整し、その可能性をシミュレーションする能力、すなわちメンタル・タイムトラベルを行う能力が必要なのである。
――『ドーパミン断ち』より
著者は、人生で優れた選択を下すためには、頭の中で将来の可能性や利点・欠点をシミュレーションする「メンタル・タイムトラベル」という能力が不可欠であると説く。
人生がうまくいかない人は、「欲求ドーパミン」の初期衝動にそのまま乗っかって行動してしまう。
一方で、人生が順調に進む人は、行動を起こす前に一瞬立ち止まり、メンタル・タイムトラベルを行えているのだ。
「人生の明暗を分ける」決定的な差
同い年でも、「人生がうまくいく人」「そうでない人」の決定的な差とは、「衝動に流されるのではなく、頭の中で未来のシナリオや影響をシミュレーション（メンタル・タイムトラベル）してから選択を下しているかどうか」なのだ。
一瞬の欲望に任せて行動すれば、その場は楽かもしれない。
しかし、そのツケは必ず将来の自分に回ってくる。
逆に、ほんの数秒でも未来をシミュレーションできれば、自分にとって本当に価値のある行動を選択できるようになるのだ。
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