知識を増やすことは、人生を豊かにしてくれます。しかし、何でも知ろうと頑張りすぎると、かえって心が疲れてしまうことがあります。限りある人生で後悔しないためには、何を学び、何を追い求めるかを考えることも大切です。今回は、古代中国の思想家の教えをもとに、『小学生がたった1日でかんぺきに倍数と約数がわかる本』の著者が解説します。
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知識を増やそうとするほど、疲れてしまう？
知らなかったことを学ぶのは、楽しいものです。しかし、世の中には無数の知識があり、学べば学ぶほど、新たに知らないことが見つかります。何でも知っておかなければならないと考えると、学ぶことが楽しみではなく、負担になってしまうかもしれません。
例えば、仕事に役立つ知識を身につけようとして、毎日勉強している人がいるとします。最初は楽しく学んでいても、次第に、もっと勉強しなければならないと焦るようになるかもしれません。
こうなると、知識が増えても満足できず、知らないことが残っているのを不安に感じるようになります。その結果、学ぶほどに焦りが募り、心が疲れ果ててしまうのです。
荘子が説いた「知識を追い求めること」の危うさ
古代中国の思想家・荘子は、紀元前4世紀ごろに活躍した、道家思想を代表する人物です。
『史記』によると、楚の威王から宰相になるよう誘われたものの、これを断り、自由に生きる道を選んだと伝えられています。
そんな荘子の思想を伝える書物『荘子』には、おおむね次のような教えが記されています。
（『荘子』内篇「養生主」の一節をもとに筆者が意訳）
この言葉は、学ぶことを一切やめよという意味ではありません。人生で後悔しないために避けたいのは、限りある人生で、限りない知識をすべて得ようとして、自分を追い詰めてしまうことなのです。
知識を増やすことに夢中になるあまり、心身をすり減らしたり、本当にやりたいことを後回しにしたりしては、人生を十分に楽しめなくなってしまいます。どれだけ多くの知識を身につけても、そのために人生の楽しみを犠牲にしてしまっては、本末転倒です。
もちろん、学ぶこと自体は大切です。例えば、小学生のころに習った倍数や約数も、大人になって学び直すと、意外な面白さに気づくことがあります。
無理をして何もかも知ろうとするのではなく、自分が興味を持ったことを、自分のペースで学んでいく。そんな姿勢を大切にしたいものです。
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