成田空港からおよそ9時間半。フィンランドはあまり知られていないが、「日本に最も近いヨーロッパ」の国だ。人口は532万人と東京の半分以下で、経済的には小さな国家だが、航空業界では、地理的な優位性を生かした独自戦略に特徴がある。
日本のみならず、アジア各国から一番近いことから、言わば「ヨーロッパの玄関口」としての存在を目指しているのだ。
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| 乗り継ぎ客の満足度を高めるため、豪華なラウンジやスパ施設も整備 |
フィンランド航空（通称、フィンエアー）の収益のうち、2008年はアジア路線の占める割合が4割だったが、09年には5割まで急拡大した。さらに現在、中国やインドなど、アジア各国5都市との新路線を検討している。
日本では成田と関西国際空港、中部国際空港の三空港に就航している。未曾有のエアライン不況のあおりで関空や中部からは、ＪＡＬなどの撤退が相次いでいるが、「日本から一番近いヨーロッパという事実が浸透すれば、顧客は必ずフィンエアーを選ぶ」（ペトリ・コステルマー副社長）と、腰を据える構えだ。
ヘルシンキ空港は、空港使用料の10％ディスカウントなどの戦略で後押しをする。空港運営会社・フィナビアのサムリ・ハーパサロＣＥＯは「欧州のほかの空港と比べて、元々安い水準だったが、さらに下げた」と胸を張る。
2009年12月には空港ターミナルの拡張が終了。空港の利用可能人数は年間1600万人と、従来の三割以上となった。乗り継ぎ客の満足度を高めるため、豪華なラウンジやスパ施設をオープンした。
「9･11を凌ぐ最悪の不況」と言われている現在の航空業界だけに、フィンランドのユニークな戦略の奏功が目立つ。
（「週刊ダイヤモンド」編集部 津本朋子）
