「独活の大木」という慣用句があるため勘違いされがちですが、独活は朝鮮人参と同じく、ウコギ科の野菜で、木ではなく、草の仲間です。
独活の酢味噌和え(『素人庖丁』三篇)【材料】独活…10cm程度／わかめ･･･適量／西京味噌(白味噌)…大さじ1／酢…小さじ1／辛子…少々
【作り方】①独活は4～5cmの幅に切り、厚めに皮をむき、薄めの短冊切りにして水にさらす。わかめは戻して適当な大きさに切り、サッと茹でてから水にさらして水気を切る。②西京味噌と酢と辛子をよく混ぜる。③水気を切った独活とわかめを盛り、②を和える。
正しくは、「独活の大木、柱にならぬ」。もしくは「独活の大木、薪《たきぎ》にならず」。
独活は2mにも成長するというのに芯が柔らかく、柱にも薪にも使えないことから、大きいばかりで役に立たない人のことを指すようになりました。
ちなみにこの反対の意味を持つのが「山椒は小粒でピリリと辛い」で、小柄だけれど際立った人物のことをこう例えます。
