歯周病予防のためには、3～6ヵ月に一度くらいのペースで歯科で歯石を除去してもらうのが理想的だと言われている

　今年も、「歯と口の健康週間」がやってきた（2013年より毎年6月4～10日）。というわけで、今回は歯を守るためのあれこれについて考えてみたい。

　じつは、筆者がこのテーマを取り上げるに当たっては、一昨年の秋から昨年の秋に掛けての苦い経験――というよりは、正に痛い目に遭ったことが背景にある。

　2015年当時、真夏の暑い時期から時折、下奥歯（両方）の根元が痛むことが断続的に続いたことがあった。時には、噛みあわせると激痛が走る。「疲れですよ。歳ですから」と言う周囲の言葉に、「そうだよなあ。毎日、朝から晩までが続く時期だからなあ」とやり過ごしているうちに、一旦は収まったのだが……。

　それから数週間経ったある日、今度は右下最奥歯（親不知はすでにない）がぐらつきはじめた。痛みはこれといってないのだが、いかにもやばい様相である。

　数日のうちに近くの評判のよい歯科医院で見てもらったところ――「だいぶぐらついてますねえ～。ぐらつきはじめると、基本的には抜歯するしかないんですよねえ（語尾上げ）。う～ん」と、妙にハイテンションな女医と、その最初の見立て。さらには、「左下のいちばん奥も少しぐらついていますねえ」と追い討ちが加わる始末。

　その日は、一縷の望みに賭けて抜歯はせず（させず）、レントゲンを撮り、歯周ポケットの深さを調べ……、抗生物質（3日分）を処方してもらった次第だ。

　その過程で分かったことであるが、歯周ポケットの深さは3mm以下が正常であるところ、該当の歯の周りは、なんと11mmにもなっていた（！）。と同時に、レントゲンの結果からは、右下最奥部分では歯を支えている顎の骨が（とくに外側が）痩せてきているとのこと。これは主には加齢によるところらしい。

　その後、他の歯に波及しないように通院を続けながら、個人としてできることとして、研磨剤を薬用に変え、殺菌剤（マウスウォッシュ）や塗り薬（軟膏）も併用し、「骨のためには」とカルシウム・サプリを摂り、とあれこれ手を尽くし、数週間でぐらつきを収めるところまでは対処できた。が、しかし、歯周ポケットが回復する（浅くなっていく）気配はなかった。

　そして、それからちょうど1年ほど経った頃、今度はぐらつく以前に、右顎が痛みと同時に腫れ上がってしまった。こうなると覚悟を決めるしかない。結局、抜歯することと相成った（但し、幸いなことに、左下最奥歯は今でも健在である）。