米国では今年1月、資金の借り手企業が厳しい状況に置かれた時期が数週間あった。12月の株価急落から一転し、事態は上向き初めていたものの、投資不適格級企業向けの市場の一部に問題が生じていた。そこに救世主として現れたのが、日本の農林中央金庫（農林中金）だ。創立95年の農林中金は農協や漁業協同組合などから66兆円を超える預金を集め、推定7000億ドル（77兆3500億円）の世界のローン担保証券（CLO）市場で大きなシェアを占めている。農林中金が保有するCLO資産は620億ドルと、米国の2大銀行ウェルズ・ファーゴとJPモルガン・チェースいずれのCLO資産をも上回る。その影響力は拡大しており、2018年10-12月には保有資産を約100億ドル積み増した。これは同期間の欧米のCLO発行総額の3分の1近くに上る。