中国は11日、米当局より2日早く米航空機大手ボーイングの旅客機「737MAX」の飛行停止に踏み切った。こうした措置は2度にわたる墜落事故への対応というだけにとどまらず、航空大国として強めつつある影響力を行使するものでもあった。 　国際航空運送協会（IATA）によると、中国は2024年までに米国を抜いて世界最大の航空市場となる見通し。このためボーイングや欧州同業エアバスにとっては極めて重要な顧客だ。中国の航空会社は旅客数や路線数で世界有数の規模を誇るようになった。中国はこうした成長を背景に二大航空機メーカーへの影響力を強め、世界の航空業界でも新次元の影響力を手にしている。