【下請け、孫請けの修羅場3】
1400万円を失って
初めてわかった
大きな贈り物

倒産寸前から、売上「3倍」、自己資本比率「10倍」、純資産「28倍」、25年連続黒字!?
今から25年前の1993年3月。メインバンクからも見放された「倒産寸前の会社」があった。
その名は株式会社日本レーザー。1968年創立、東京・西早稲田にある、総勢65名の小さな会社だ。
25年前、火中の栗を拾わされた、近藤宣之・新社長を待っていたのは、「不良債権」「不良在庫」「不良設備」「不良人材」の「4つの不良」がはびこる《過酷な現場》だった。
近藤が社長就任の挨拶をすると、社員みんながそっぽを向いた。
「どうせ、すぐ辞めるんだろう……」
そんな状況を「一寸先は闇しかなかった」と近藤は振り返る。
しかし、この後、さらに「25の修羅場」が待っていた！
◎生後まもなく、双子の息子が急死
◎41歳で胃潰瘍、42歳で十二指腸潰瘍、47歳で大腸ガン、その後嗅覚喪失
◎腹心のナンバー2（筆頭常務）の裏切りに遭い商権喪失。売上2割ダウン
◎親会社からの独立時に、妻に内緒で「6億円の個人保証」
◎どんなに頑張っていても、たった1円の円安で年間2000万円もコストアップ
◎ある日突然、海外メーカーから「メール一本」で契約打ち切り（その数、計28社）
それがどうだろう？
倒産寸前の25年前と比較し、直近では、売上「3倍」、自己資本比率「10倍」、純資産「28倍」。10年以上、離職率ほぼゼロ。しかも、第1回「日本でいちばん大切にしたい会社」大賞の「中小企業庁長官賞」を皮切りに、経済産業省の「ダイバーシティ経営企業100選」「『おもてなし経営企業選』50社」「がんばる中小企業・小規模事業者300社」、厚生労働省の「キャリア支援企業表彰2015」厚生労働大臣表彰、東京商工会議所の第10回「勇気ある経営大賞」、第3回「ホワイト企業大賞」を受賞。新宿税務署管内2万数千社のうち109社（およそ0.4%程度）の「優良申告法人」にも認められたという。
絶望しかない状況に、一体全体、何が起きたのだろうか？
「壮絶な修羅場のエピソードだけでなく、その修羅場をどう乗り切ったかの全ノウハウをすべて書き尽くした」という『倒産寸前から25の修羅場を乗り切った社長の全ノウハウ』が発売たちまち大反響！「25の修羅場」とは？　「全ノウハウ」って？

1400万円の大赤字で得た大きな果実

　技術力を磨くと、受注の幅が広がります。

「仕入れて、売る」だけでなく、「自社品を開発して、売る」「既存品をカスタマイズする」「売った商品のメンテナンス、アフターサービスに注力できる」など、お客様のご要望に細かく対応できるため、同業他社と一線を画すことができます。

　当社も2000年に、記録メディアを主製品とするメーカー（Ａ社）から、ブルーレイディスクに対応した「光ディスクの原盤を作製するマスタリング装置」のカスタマイズ（改良）を依頼されたことがあります。

　Ａ社はもともと、Ｂ社からマスタリング装置を購入していたので、Ｂ社に改良を依頼しました。

ところが、Ｂ社がマスタリング装置の事業から撤退することになってしまったのです。Ａ社が目をつけたのは、日本レーザーです。Ａ社から相談を受けた私は、次のように考えました。

「うちには改良するだけの技術力はあるので、図面をＢ社から提供してもらえれば可能でしょう」

　そこで、Ａ社の担当者に「Ｂ社から図面を提供していただくことは可能か」を尋ねると、「もちろん、大丈夫です」という返事だったので、「1600万円」で引き受けることにしました。

　ところが、Ｂ社は「図面を渡す約束をしたことはない」と、図面の提供を断ってきたのです。

私は頭を抱えながら、それでも一度受注した以上、「やめる」選択肢はありませんでした。そして、技術陣と作戦を考え、「リバースエンジニアリングをやろう」という結論に達したのです。

　リバースエンジニアリングとは、製品を分解して、製品の仕組みや構成部品、技術要素などを分析する手法のことです。

　Ｂ社の製品を分解し、どういう仕組みになっているかを学んだうえで、自分たちで図面をつくる。その図面に基づいて改良を加え、組み立て直す。根気のいる作業を続けた結果、改良は成功しました。

　人件費などを含めると、3000万円のコストがかかっています。受注額は1600万円でしたから、実に1400万円の大赤字です。

赤字は出たものの、

・エンジニアに自信がついた
・図面がない段階からでも改良できる技術力がついた
・この改良で身につけた技術を他の仕事、他の製品にも応用できるようになった
・「カスタマイズ」の仕事が増えた

　など、数字には表れない大きな成果を手に入れることができたのです。