人々は何世紀もの間、廃棄物を燃やし、それに伴ってエネルギーを発生し、炭素を大気中に放出してきた。ごみをクリーンな燃料に転換することは長い間、映画「バック・トゥ・ザ・フューチャー」などフィクションにしか登場しない夢の技術だった。しかし今、家庭ごみを低排出燃料に変え、航空機や鉄道、トラックで利用しようとする動きが始まっている。ごみの熱分解・ガス化と呼ばれるこの新しいクリーンな処理工程では、家庭やオフィスから出た包装紙やボトルなどのリサイクルできないごみを切断し、乾燥させた後、セ氏約2200度の蒸気と酸素を吹き付けて、水素と一酸化炭素に分解する。残った固形物は道路資材として販売し、発生したガスはバイオ燃料や排出量ゼロの水素といったより環境にやさしい燃料として取り出される。