夜が明け、朝になり、私が病室を訪れたとき、ムラカミさんはすでに息をしていませんでした。
私は「えっ、一人で逝っちゃったの？」と思いましたが、すぐに「いや違う」と感じました。
ムラカミさんの表情がとても穏やかで、まるで微笑んでいるように見えたからです。
「ああ、きっと、お母さんが迎えに来てくれたのですね……」
私はふとそう感じ、寂しさの中にも、ホッとするような救いをもらいました。
「死とは人生を映し出す鏡のようなもの」と言います。
人の死を輝かせてくれるのは、生を輝かせてくれた、愛し愛された人たちのおかげです。
愛された記憶と愛した記憶……。
それさえあれば、人は本当に安らかな最期を迎えられるのです。
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後閑愛実著『後悔しない死の迎え方』ダイヤモンド社 定価1430円（本体1300円＋税）
私は2007年からは療養病棟に勤務して、終末期の患者さんやご家族と向き合うこととなり、1000人以上の方々の看取りに接してきました。
最期まで幸せを感じながら穏やかに亡くなった患者さん、逆に苦しみながら亡くなっていった患者さん、突然の死を受け入れられずに取り乱すご家族など、さまざまな状態の人と向き合ってきました。
その中で私は、どうしたら人は幸せな最期を迎えられるのかを日々考えるようになっていったのです。
この本では、後悔しない看取りのためにできること、最期までの時間の幸せなすごし方、延命治療についての考え方などを、私自身が遭遇したり見聞きした実例をもとに書いてみました。
この本が、幸せな最期を迎えるためのヒントになってくれれば、そして、ご家族をはじめとする看取った人の心の癒しになれば、著者としてこの上ない喜びです。
