人工知能（AI）は、SFからインスピレーションを得た音声アシスタント「アレクサ」や「シリ」などのロボットと人間との会話を既に可能にしている。最新の開発の中には100年前の児童文学の主人公からヒントを得ているものもある。「ドリトル先生」だ。AIを使用して動物の「言語」を分析し、さまざまなシステムの開発に役立てる研究が進められている。例えば、クジラの歌（鳴き声）を検知・観察し、近くの船に警告を発して衝突を防ぐシステムなどだ。まだドリトル先生のように動物と話すことはできないかもしれないが、この「深層学習（ディープラーニング）」と呼ばれる技術の応用は、自然保護活動家が動物を保護する助けになり、さらに人間と人間以外の生物の間で知能の差を埋める可能性がある。