英国の新首相を決める争いは、ダークホースの登場で予測不能な事態となっている。与党・保守党の党首選は、党外ではほとんど知られていないペニー・モーダント氏（49）が、リシ・スナク前財務相を最も脅かす存在として浮上している。ほんの数日前までは望み薄と見られていたモーダント氏だが、一部の世論調査で一般党員からの支持率がトップになったことを受け、13日に英ブックメーカー（賭け業者）のオッズで最有力候補に踊り出た。広報畑出身で国防相を短期間務めた経歴を持つ同氏の予想外の台頭は、最近の一連の不祥事で辞任を表明したボリス・ジョンソン首相の後継者争いに予期せぬ展開をもたらしている。来週までに保守党議員による投票で候補者が2人に絞られた後、15万人の保守党員によって勝者が選出される。最近の2つの世論調査は、モーダント氏は保守党員からの支持率が高く、最終決戦でスナク氏を優に打ち負かせることを示している。