「本気で英語を話せるようになりたい」という人に役立つ1冊が『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
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「かたい」を表現する単語の違いわかりますか？
① hard
② firm
③ stiff
④ solid
⑤ tough
「かたい」という意味を表す形容詞をまとめて頭に入れよう。
① hard
「かたい」という意味の一般的な語。
② firm
石のように硬いというより、どちらかと言えばマットレスなどの硬さや、引き締まった筋肉の硬さなどに対して使われることが多い。主に好ましいかたさを表す。
「（主義・意思・措置などが）確固たる、断固とした」という意味もある。
③ stiff
弾力性がなく、硬くて曲がらないというニュアンスがある。
「（筋肉が）こわばっている」「（ドア・引き出しなどが）きつくて開かない」「（口調・態度が）堅苦しい、よそよそしい」という意味でも使われる。
④ solid
「固く、密度の濃いしっかりとした素材でできている」という意味で使うことが多い。
「固体の、固形の」「堅実な、しっかりした、信頼できる」という意味もある。
⑤ tough
「（肉などの食品が）硬い」という文脈で使うことが多い。
① hard
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Dan fell and hit his head on the hard floor.
ダンは転んで、硬い床で頭を打った
The bagel was as hard as a rock.
そのベーグルは石のように硬かった
② firm
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We all like to sleep on a firm mattress.
私たちはみんな硬いマットレスで寝るのが好きだ
Meg reached out and touched his firm bicep.
メグは手を伸ばして、彼の硬く引き締まった上腕二頭筋に触れた
The government must take firm action against offenders.
政府は違反者に対して断固たる行動を取るべきだ
Ms. Garcia is a firm believer in gender equality.
ガルシアさんは男女同権の強固な信奉者だ
◆ a firm believer in ～で「～を固く信じている人」
③ stiff
His tone sounded stiff and formal.
彼の口調は堅苦しく、フォーマルだった
It comes with a stiff cardboard cover.
それには硬い厚紙のカバーが付いてくる
The material of the shirt is very stiff and uncomfortable.
そのシャツの素材はとても硬くて着心地が悪い
This morning my lower back was stiff and sore.
今朝は腰がこわばっていて、痛みがあった
The drawer was stiff and hard to open.
その引き出しは固く、開けづらかった
④ solid
Let the clay dry until it’s solid.
粘土が固まるまで乾かしなさい
I think your baby is ready to start eating solid foods.
あなたの赤ちゃんはもう固形物を食べてもいいと思うよ
I’m sure the evidence is solid enough to convince a jury.
その証拠は陪審員を納得させるのに十分なほどしっかりしている
We have built a solid reputation as a provider of innovative products.
当社は革新的な製品を提供する会社としての確固たる評判を得た
⑤ tough
The steak was tough and chewy.
そのステーキは硬く、噛み応えがあった
These knives are sharp enough to cut tough meat.
これらのナイフは硬い肉も切れるほど鋭い
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
