国家には機密があり、水中でのスパイ活動に関する機密もある。米政府が保持している国家機密の中でも、米軍が高度な音響技術を使って水深数百メートルの海中での敵対勢力の行動を探る方法ほど厳重に守られている機密は少ない。こうした能力の開発を推進する原動力となったのは、数十年に及んだ冷戦時代の瀬戸際外交と、核兵器を発射しかねない旧ソ連の潜水艦に対する恐怖心だ。現在の中国との緊張関係は、このシステムの重要性を再認識させた。例えば人民解放軍海軍は、弾道ミサイルの搭載が可能な潜水艦6隻を含む数十隻の潜水艦艦隊を航行させている。米シンクタンク「ランド研究所」のシニア技術アナリスト、ブリン・タネヒル氏は「核戦略の3本柱（大陸間弾道ミサイル、潜水艦発射弾道ミサイル、戦略爆撃機）に関わるものは全て極秘である」と話す。「米国のセンサー能力に関わるものは全て極秘だ」