米国のセレブ俳優や大物経営者が出資するトイレットペーパー企業がある。ワシントン州・シアトルに拠点を置くスタートアップのCloud Paperだ。
米ニュースメディア「TechCrunch」によると、アイアンマン役で知られるロバート・ダウニー・Jr.氏や、2013年の映画『スティーブ・ジョブズ』でジョブズ氏を演じたアシュトン・カッチャー氏といった俳優らが、事業会社経由でCloud Paperに出資。著名経営者らも目をつけており、Amazon創業者のジェフ・ベゾス氏は投資会社のBezos Expeditionsから、Salesforce創業者のマーク・ベニオフ氏は投資ファンドのTIME Venturesから、同社に投資している。
Cloud Paperが展開するのは24ロールで68.99ドル（約7900円）のサブスクリプションサービス「Cloud Paper」だ。ユーザーは2カ月ごと、3カ月ごと、もしくは4カ月ごとの定期便を選べる。トイレットペーパーの原材料は主に木材だが、Cloud Paperは竹製。パッケージにはプラスチック素材を使用していない。トイレットペーパーとして考えれば挑戦的な価格設定だが、こうした環境への優しさが、セレブ俳優や大物経営者を引きつけている。
Cloud Paperは「森林破壊に歯止めをかける製品を開発する」ことを目的に2019年に設立。共同創業者のオースティン・ワトキンス氏とライアン・フリッチ氏はライドシェア「Uber」を展開するUber Technologiesの出身者だが、「米国では1日にニューヨークのセントラルパークに生える木々が公園1つぶんのトイレットペーパーとして消費されている」という事実を知り、環境に優しいトイレットペーパーの開発に着手したという。
2020年3月にシードラウンドで300万ドル（約3億4000万円）を調達した際に、ワトキンス氏はプレスリリースで「Cloud Paperのような木材を使用しないトイレットペーパーを選ぶことで、人は生涯において100本以上の木を救うことができます」とコメントしていた。
