今年もホリデーシーズンに家族や友人と顔を合わせると、きっとこう質問される。「最近、仕事はどう？」その人たちがあなたの近況をどう受け止めるのか、休暇を終えた後にどんなうわさ話が飛び交うのかをめぐり、これほどリスキーな質問はない。だが幸いにもこうした質問をごまかしたり、うまく処理したりするのは難しくない。真実を伝え（必ずしも真実を全部語る必要はない）、できる限り早く話題を変えることだ。だから毅然（きぜん）として、前向きなエネルギーを発しよう。ただしやり過ぎはよくない。義兄のエディーが不動産で「大成功」しているとの眉唾物の主張を繰り返し聞くのは、さえないクリスマスソングを何度も聞かされるのと同じぐらい苦痛だ。