英語を話せるようになりたいけれど、効果的な学習法が見つからない。そんな多くの英語学習者から絶賛の声を集める本が『話す力が身につく5分間英単語』だ。カジュアルな会話からフォーマルな表現まで、数千に及ぶ例文を音声とともに掲載。実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」まで丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
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「程度、度合い」を意味する2つの名詞
「程度、度合い」という意味を表す2つの名詞を押さえよう。
（1）extent
「程度、度合い」という意味を表す。
extend（～を広げる、延長する）の名詞形で、程度は程度でも「どの程度まで広がっているか、及んでいるのか」という〈範囲〉に焦点を当てるニュアンスがある。
（2）degree
extentと同じく「程度、度合い」という意味を表す。
degreeはgrade（段階、等級、学年、成績）と語源的に関係があり、ここから分かるように、程度は程度でも「どの段階にあるのか」という〈段階〉に焦点を当てるニュアンスがある。
他にも「（温度・緯度・角度などの）度」や「学位」という意味もある。
このように両者は基本的には同じ意味だが、extentは〈範囲〉を、degreeは〈段階〉を意識するという微妙なニュアンスの違いがある。
そのため、extent of his knowledge on ～（～についての彼の知識の程度＝知識の及ぶ範囲）のように〈範囲〉に焦点を当てるような文脈ではextentが好まれる。
また、どちらも、to ～ extent/degree（～の程度）という形で使われることが多い。以下のように、「～」の位置に置かれる語句によって、「程度のレベル」が変化する。
『話す力が身につく5分間英単語』より
to an equal extent/degree（同程度）、to a surprising extent/degree（驚くほど）などのパターンもある
（1）extent の例文
The workers estimated the extent of radioactive contamination.
その作業員たちは、放射能汚染の程度を推定した
◆ extent/degree of ～で「～の程度」
Satellite images show the extent of the damage caused by the tornado.
衛星写真で、その竜巻が起こした被害の程度が分かる
To some extent, he is right.
ある程度、彼は正しい
Japan depends, to a great extent, on imports for its food and energy.
日本は食糧とエネルギーをかなりの程度、輸入に頼っている
To what extent can we trust the results of the survey?
その調査の結果はどの程度信頼できるものなのか？
◆ 「程度のレベル」をwhatで尋ねているパターンで、「どの程度か」を問う際の頻出表現
（2）degree の例文
The results show a high degree of correlation between these two figures.
その結果は、この2つの数字の間に高いレベルの相関関係を示している
The defendant is responsible for the accident to a certain degree.
被告は、ある程度その事故に責任がある
The way we view death determines, to a surprising degree, the way we live our lives.
死をどう捉えるかは、驚くほど私たちの生き方を左右する
The scandal affected her popularity to a limited degree.
そのスキャンダルは彼女の人気に限定的な影響しか与えなかった
Diana has a master’s degree in psychology.
ダイアナは心理学の修士号を持っている
The two lines meet at a 45-degree angle.
その2つの線は、45度の角度で交わっている
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
英語力は「知ってる単語の数」ではなく「使える単語の数」で決まる
『5分間英単語』は「英単語を使えるようになる」ということに特化した単語集です。
単語を使いこなす力が身につけば、英語の表現力が飛躍的に高まり、その結果スピーキングやライティングのスキルが大きく伸びます。
また、単語の使い方に精通することで英語の理解力も高まるので、リーディングやリスニングのスキルが伸びるのはもちろん、TOEIC®や英検®などの資格試験にも効果を発揮します。
そして何より、自分の英語に自信が持てるようになります。
『話す力が身につく 5分間英単語』（高橋敏之・著）
「使える単語」が増えるにつれて、英語力は飛躍的に伸びる
本書では、単に意味の暗記だけでは対応できない語句を深く理解して身につけることができ、最終的に「英語が使える」状態になっていきます。
本書を仕上げる頃には英語力の伸びをはっきり実感できるようになり、見える世界が変わってくるはずです。
私自身、学習用英字新聞の編集長を10年以上務める過程で数千万語に及ぶ英語を読んできて（趣味の読書も含む）、さらに仕事柄多くの学習者の方とも接してきました。
そうした経験から、特に注意が必要な語や、マスターすると英語の表現力・理解力が大きく高まるような語を優先的に選んでいます。そのため、本書で学習した方々が飛躍的な伸びを実感していただけると確信しています。
「付録の音声」を聞きながら、1回5分のトレーニングを始めよう！
付録の音声を聞きながら「1日に2ユニットずつ」を目安に進めていくと、100日間で完成する構成になっています。目次に取り組んだ日付を書き込めるので活用してください。
1ユニット当たりの学習時間は5分程度ですから、仕事や勉学で忙しい方でも取り組みやすいはずです。
できれば「起床後の10分」など、1日の中で、本書で学習する時間を決めておくのが、長続きするコツです。また、10ユニット終えるごとに「Review Exercise」で知識を確認してください。
100日間、本気でボキャブラリー学習に取り組んで、「一生もの」の英語力を手に入れましょう。
