米中央情報局（CIA）のジョン・ラトクリフ長官による今週のモスクワ訪問は極めて機密性が高く、ホワイトハウスの一部高官でさえ事前に知らされていなかった。ドナルド・トランプ大統領はラトクリフ長官を個人的に派遣する一方、通常であれば説明を受けるはずの信頼できる側近や軍高官にも、ロシア高官に伝えるメッセージについて知らせなかった、と米当局者らは述べた。トランプ氏がラトクリフ氏を派遣した背景には、他の信頼する特使を使った過去の複数回の交渉でロシアとウクライナの戦闘を止められなかったことがある。過去数カ月間、ロシアはウクライナへの攻撃を激化させ、イラン政権への支援を強化し、経済関係改善に向けた米国の試みに抵抗してきた。