【小児科医が解説】試験中に「水」を飲んだ学生、飲まなかった学生。テスト結果はどうなった？

試験でいい成績をとるために、勉強時間を増やしたり、十分な睡眠をとったりすることは大切だ。しかし、じつは普段の生活で何気なく行っている「ある習慣」も、テストの結果に関係しているという。
イギリスで行われた大学生447人を対象とした研究では、試験の際に「水」を飲んだ学生と、飲まなかった学生の成績に、興味深い差が見られた。いったい、どちらの学生の成績がよかったのだろうか。また、子どもの学習能力と水分補給には、どのような関係があるのか。『医師が教える 子どもの習慣50の基本』から一部抜粋してお届けする。（ダイヤモンド社書籍編集局）

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のどが渇かないなら、水を飲まなくてもいい？

　当クリニックに来院するお子さんの多くは、水の摂取量が足りていません。のどが渇いたと感じない子もいて、学校に水筒をもって行っていても、水筒がカラにならずに持ち帰る子が多いようです。

　私たち人間は、のどが渇いたことを感知する「口渇中枢（こうかつちゅうすう）」という情報センターが脳のなかにあります。

　一部の子ども（大人、とくに高齢者も）では、その情報センターの働きが鈍っていることがあり、情報センターから発信されるはずの、
「のどが渇いた！ 水を飲みたい！」
　というメッセージが出されません。
　実際は全身の細胞、脳の細胞が水を必要としていても、のどの渇きを感じないのです。

　この情報センターは脳の視床下部にあり、神経でほかの部位と連携しています。
　神経は刺激やトレーニングによって伸びたりつながったりして編成が変わっていきます。

　脳の情報センターが機能するようになる方法はいくつもあって、その代表的なことがルーティンで水を一口飲むという行為です。

水を飲むと頭がよくなる？

　水はただのどを潤すものではありません。
　とくに子どもの脳の成分は7割ほどが水。不足すると脳の働きが鈍り、情緒も乱れます。また、体の成長（身長、体の大きさ）にも影響します。

　脳機能や頭のよさに水の量が関係することは、ネズミの研究で示されています（8）。脳機能とは、学ぶ・考える・覚えるなどの脳の基本的な力のことです。

　ヒトについても9～11歳の子どもたち168人を対象に、登校日に水を飲むことと脳機能、疲労度などの関係性を調べた研究があります（9）。この研究では、実際に生理学的に水が充足しているか脱水気味かを尿で診て、飲水量と脳機能を測りました。脱水傾向になると聴覚での情報処理能力が明らかに下がることも示されました。

　少し前に行われた447人の大学生を対象にしたイギリスの研究で、試験のときに水を飲んだ学生のほうが、飲まなかった学生に比べて約5％成績がよかったという結果が出ています（10）。

まずは、朝一番に水を飲むところから

　まずは、朝一番に水を飲みましょう。麦茶など糖・カフェインが入っていないものならOK。

　また、
・家を出る前にひとくち
・学校についたらひとくち
・授業が終わったらひとくち
・休み時間が終わったらひとくち

　など、節目ごとにちょこちょこ飲む習慣をつけるとよいです。

　季節、気温、活動量、体格によりますが、4～8歳の子どもなら1日に1リットル程度、9～13歳では女子は1.2リットル程度、男子は1.6リットル程度の水を飲むことが推奨されています（11）。

　夏に比べて冬は水分補給の意識が薄れがちです。
　受験シーズンに突入する前に、しっかり水分補給の習慣を身に着けておきたいですね。

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子ども時代に身につけた習慣は「一生モノ」