年齢を重ね、知識も経験もずいぶん増えた。若い人や友人と話していても、教えてあげられることはたくさんある。それなのに、なぜか一目置かれている実感がない。むしろ、話しているうちに相手の反応が鈍くなっていく気がする。そんな違和感を抱えている人にぜひ読んでほしいのが『頭のいい人が話す前に考えていること』(安達裕哉著)だ。いくつになっても尊敬される人が、話すときに大切にしていることについて、本書から引用しつつ紹介する。(構成/ダイヤモンド社書籍編集局)

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物知りなのに、尊敬されない人

「詳しいのはわかるけど、話が長いんだよね」
「聞いてもいないのに、いろいろ教えてくれる」
「うんちくが始まると、正直ちょっと面倒」

年齢を重ねるにつれて、周りからそんなふうに思われてしまう人がいる。
本人は、相手のためになると思って話している。
実際、知っていることは多いし、間違ったことも言っていない。
それなのに、知識を語れば語るほど、相手の気持ちは離れていく。
物知りであることと、尊敬されることは、同じではないのだ。

知識を「披露」するか、「使う」か

では、いくつになっても尊敬される人は、どう話しているのだろうか。
本書は、その違いを喫茶店でのたとえで説明している。

たとえば、コーヒーに詳しい男性がいたとします。
その男性が女性と喫茶店に入り、メニューを見ます。
女性がさまざまな飲み物の中から、「カフェオレ」を注文しようとしています。そこで、
カフェラテとカフェオレの違いって知ってる? カフェオレはドリップコーヒーとミルクが5:5だけど、カフェラテはエスプレッソコーヒーとミルクが2:8の割合なんだよ。
なんて話し始めたらそれは、知識の披露であり、賢いふりにすぎません。
――『頭のいい人が話す前に考えていること』より

では、同じ知識をどう使えばよかったのか。
本書によれば、女性が店員に「ちなみにデカフェってないんですかね?」と尋ねたときに、こう言えばいい。
「もしカフェインが苦手なら、カフェオレよりかカフェラテのほうがいいかも」
話している中身は、どちらもコーヒーの知識だ。
違うのは、自分が話したいから話すのか、相手が必要としているから話すのか、という点だけである。
本書は、人は自分の話ばかりして知識を披露している人に知性を感じない、と述べている。

尊敬される人ほど「知らないふり」をする

本書には、著者が仕事の真髄を教わったというAさんも登場する。
Aさんはマーケティングの専門家で、本を書き、講演はいつも満員になるほどの人物だった。
ところが、相談に来た相手の前では、知識を誇示するどころか「知らないふり」に徹していたという。
答えがわかっていても、自分からは言わない。
相手の考えを尋ね、もう少し詳しく話してもらいながら、相手が自分で答えにたどり着くのを待つ。
その結果、相談した側はAさんを「知的で信頼できる人」と評価した。
本書はこれを、「知識は披露するのではなく、だれかのために使って初めて知性となる」と表現している。

話す前に、ひとつだけ自問する

年齢を重ねるほど、知っていることは増えていく。
だからこそ、話したくなる場面も増える。
そんなときは、口を開く前に「これは本当に相手のためになるだろうか」と立ち止まってみる。
本書によれば、そう自問するだけで、知識を披露したいだけの自分、ただ言いたいだけの自分に気づくことができるという。
知っていることを、あえて言わない。
相手が必要としたときにだけ、そっと差し出す。
人は、知識の多い人ではなく、自分のために知識を使ってくれる人を尊敬するのだ。
それが、いくつになっても尊敬される人の話し方なのではないだろうか。