「若いころのように、がむしゃらには頑張れない」「気力も体力も衰え、ワクワクすることも減ってきた」「この先、今より幸せになれるのだろうか」。年をとることに、後ろ向きなイメージを持っている人は少なくないかもしれません。しかし、年齢を重ねるにつれて、むしろ幸せを感じやすくなっていく人もいます。では、その違いはどこにあるのでしょうか？ ウェルビーイング研究の第一人者である前野隆司氏は著書『幸せの人類史 なぜ「幸福」は人類を「不幸」にしたのか』の中で、心理学の研究をもとに、人間の成長と幸せの関係について語っています。（構成／ダイヤモンド社書籍編集局）
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年をとるのは、損なこと？
体力や記憶力の衰えを気にしてしまう。
若い人と比べて、自分はもう伸びしろがないと感じる。
これからの人生に、あまり期待が持てない。
こんなことに心当たりはないだろうか。
たしかに、年齢とともに失われていくものはある。
しかし前野隆司氏は、人間には大人になってからも続く成長があると語る。
その手がかりになるのが、成人発達理論と呼ばれる研究だ。
年をとるほど、人生に「意味」を感じやすくなる
人格的成熟とは、単に知識が増えることではなく、世界をより広い視野で捉えられるようになることだといえるでしょう。
――『幸せの人類史 なぜ「幸福」は人類を「不幸」にしたのか』より
年をとるほど「幸せになる人」の共通点・ベスト1。
それは、自分だけでなく、他者や社会全体の視点から世界を捉えられるようになることだ。
若いころは、どうしても自分のことで精いっぱいになりやすい。
しかし、さまざまな経験を重ねるうちに、相手の立場や社会全体のことが見えてくる。
そうして視点が広がるほど、人は人生に意味を感じやすくなるという。
自分以外の視点に立とう
年をとることは、何かを失っていくことだけではない。
視点を広げ、人として成熟していくための時間でもある。
だからこそ、
自分とは違う世代の人の話に、耳を傾けてみる。
自分の経験を、誰かの役に立てる方法を考えてみる。
ニュースや出来事を、自分以外の立場から眺めてみる。
そんなちょっとしたことが、世界を少しずつ広く見せてくれるかもしれない。
年齢を重ねるほど、見える景色は広がっていく。
その広がりこそが、年をとるほど幸せになる人の秘密なのかもしれない。
人類30万年の歴史からひもとく、「幸せに生きるための教養」
