高田馬場の代表的大衆酒場、「鳥やす本店」にやってきました。
駅北側に伸びる飲み屋街（さかえ通り）の一番奥にあるにもかかわらず、今日も店内は満員らしく、入口の外ではサラリーマン2人連れが席が空くのを待っているところ。その後ろに並ぶと、すぐに、前のふたりに続いて、私も「おひとりですか。カウンターにどうぞ」と、カウンターの真ん中あたりにポツンと空いていた1席に案内されます。
お絞りとお通しの大根おろし（うずら玉子付き、60円）を出してくれるおにいさんに、チューハイ（350円）と焼き鳥の盛り合わせ（490円）、そして名物の煮込み（300円）を注文すると、あっという間に出される煮込みは、鶏ガラだしのスープで手羽先と根菜類（主として大根で、ニンジンなども少し）をコトコトとやわらかく煮込んだもの。鶏スープのうまみに、野菜の甘みが加わって、具だくさんの絶品スープに仕上がっているのです。
チューハイの冷たさ、淡白さと、煮込みの熱さ、濃厚さのバランスも抜群です。これ以外に、普通のもつ煮込み（300円）もあって、こちらもまた人気の品です。
私が入ってからも1階と2階にフロアがある店内はずっと満席状態が続いていて、入ってくるお客さんには「ごめんなさい。満席なんです。お待ちいただけるようなら、入口の外でお願いします」と声がかかっています。学生街ということもあってか、店内は、ひとり客からグループ客まで、老若男女さまざまなお客さんが入っていて、いかにも人気大衆酒場らしいにぎやかさです。
ずらりと並んだ居酒屋メニューのほとんどが200～300円というのも人気の理由なのでしょうね。
焼き鳥も1本60～120円ほどと安いのです。単品での注文は1種類2本からながら、「盛り合せ」を注文すると、もつ（60円）、すなぎも（60円）、はさみ（70円）、はつ（70円）、ぼんちり（70円）、てばさき（80円）、つくね（80円）の7種類を1本ずつ盛り合せてくれるのです。
その焼き鳥の盛り合せが出てきたところで、燗酒（「富翁」上撰、320円）をもらうと、大ぶりのぐい飲みに、お燗用のチロリから酒を注いでくれます。
1時間ほど楽しんで、今日のお勘定は1600円。「お気をつけてー！」と見送ってくれる若い店員さんの元気な声を背に受けながら、店を後にしたのでした。
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| 通りの奥ながら、いつも満席状態 | 鳥と野菜のハーモニーが生んだ極上スープ | リーズナブルな盛り合わせは 7本で490円！ |
【お店情報】
店名: 「鳥やす本店」（とりやすほんてん）
電話: 03-3368-6459
住所: 新宿区高田馬場3-5-7
営業: 17:00-23:00、無休（正月は休み）
