2014年1月に、乳がん手術後の再建用人工乳房（インプラント）が全面的に保険適用になって注目されている。その最新事情をダイヤモンドQ編集部が紹介する。

 乳がんで失った乳房を取り戻す手術が乳房再建術だ。その方法には、自分の体の組織を移植する皮弁法と、人工乳房（インプラント）を使うインプラント法の2種類がある。

 自家組織による乳房再建術は従来から保険適用となっていたが、2週間程度の入院が必要な上に、乳房以外の場所に大きな傷痕が残ってしまうことなどから身体的な負担が大きいため、ハードルが高かった。

「保険適用によって外来診察室の光景が一変した」と語る澤泉医師

 一方、人工乳房による乳房再建は、2～3泊の入院で済み、身体への負担も小さいが、全てが自費だったため、経済的負担が大きく、受けられるのはごく一部の患者に限られていたのが実情だった。

 それが2014年1月、再建用の人工乳房が全面的に保険適用になったのだ。

 がん研有明病院形成外科部長の澤泉雅之医師は「保険適用によって外来診察室の光景は一変した」と語る。その大きな変化は三つ。

 一つ目は、患者が選ぶ乳房再建の方法が変わったことだ。

 乳房再建には、二つの方法がある。（1）乳がんの根治手術と同時に乳房再建を開始する一次再建、（2）乳がん治療終了後にあらためて乳房を再建する二次再建、である。これら二つの再建手術のうち、「一次再建を選ぶ患者が1.4倍ぐらいに増えた」（澤泉医師）のだ。

 一次再建は、乳房の切除手術と同時に専用の組織拡張器（ティシュ・エクスパンダー）を挿入する。つまり、切除後の皮膚を徐々に伸ばしておき、手術をしていない側の乳房と同じ大きさになったところで、乳房を再建するのだ。