コンピュータやスマートフォンに閉じ込められていたテクノロジーが、もっとおもしろい方向へ転換しつつあるのを感じたのが2016年ではなかっただろうか。声でやりとりできるデバイスが登場したり、バーチャル体験ができるデバイスが身近になったりと、テクノロジーの本当の技が見えるようになってきた。

 さて、それでは2017年はどんなことが期待できるのだろうか。消費者向けのテクノロジーで予想される5点を挙げてみた。

（1）ＶＲは本格展開する時期に

ＶＲヘッドセットの代名詞といえるオキュラスの主力製品「リフト」（https://www.oculus.com/）。ＶＲに関する記事はこちら

 20年以上も前に開発されていたバーチャルリアリティ（ＶＲ）が、現実的に可能なテクノロジーとして感じられるようになっている。コンピュータ処理能力が進み、それが安価に消費者の手に入るようになったことで、実に未来的なバーチャル体験を誰もが味わえるようになった。ＶＲ用のヘッドマウント・ディスプレイも、グーグル製やソニー製など数100ドル程度で高品質のものが発売され始めて、ＶＲがますます身近になっている。

 現在は、エンターテインメントが中心だが、そのうちニュース報道や医療などでの利用が進むだろう。医療分野では、患者がＶＲのコンテンツを体験することで、心理的な悩みが軽減されたり、生体的な変化を起こしたりするようなしくみも可能だ。2017年には、ＶＲを介して多様な分野での可能性が見られるようになるだろう。

（2）ＡＲ開発に大きなはずみがつく

 現実世界にバーチャル世界を重ねるオーグメンテッドリアリティ（ＡＲ）は、常にＶＲと並んで論じられてきた。ところが、ＡＲがはっきりと異なる進路を取り得ると感じられたのが、ＡＲゲームの「ポケモンＧＯ」の登場だった。スマートフォンを手に現実世界を歩きながら、まったく別の世界のレイヤーの中で遊ぶことができる。ヘッドマウントディスプレイのような大げさなしかけなしに、もっと身軽にバーチャル世界に足を踏み入れられることを、このゲームが示したわけだ。

 今後、ゲームだけでなく、町の旅行情報、ショップ情報、マーケティング情報などの多様な情報が、ＡＲで実現可能になるだろう。