最も重要なトレンド――つまり社会的、政治的影響が極めて大きいもの――はときに、ありふれた光景の中から見えてくるものだ。そういうトレンドの2つが今まさに進行中であることが新たなデータで分かった。米国人が教会へ行く頻度が低下しているほか、子供の数も減っているのである。この2つのトレンドへの注目度は比較的低いが、その社会的、経済的重要性は極めて広範囲に及ぶものであり、大統領選の民主党候補選びへ向けて今週行われる討論会や、その先の機会でも議論すべき問題だ。最新のウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）とNBCニュースの世論調査でも、教会へ行く頻度が長年の間に確実に低下していることが分かった。それによれば、週に1回以上礼拝に参加する米国人の割合はわずか29％で、2000年時点の41％を下回っている。